おすすめのウイスキー｜「スコッチ」魅力や銘柄のご紹介

　ウイスキーがとても好きです。そのなかでも「スコッチ」は大人への扉を開けたような、価値観の変化をもたらしてくれた特別な存在です。初めて飲んだ時はあまりに強烈な香りに驚いてしまいましたが、今ではそんな香りこそがスコッチの醍醐味だと自信を持っておすすめできます。

ウイスキーの基本情報
スコッチ・ウイスキー（Scotch whisky）
スコッチ独特の香りと魅力｜「ピーティー」とは？
スコッチのおすすめの飲み方
おすすめのスコッチ
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最後に

ウイスキーの基本情報

　ウイスキーは世界各国で飲まれています。世界でも代表的な産地があり、一般的には「世界五大ウイスキー」と言われる５つの分類が存在します。

世界五大ウイスキー

スコッチ（スコットランド産）
アイリッシュ（アイルランド産）
アメリカン（アメリカ産）
カナディアン（カナダ産）
ジャパニーズ（日本産）

　これらはウイスキー造りに適した産地の条件を備えており、多くの人々がウイスキーづくりに情熱をささげた深い歴史が存在する、非常に価値の高いブランドと言えます。今回はスコットランド産の「スコッチ」をご紹介します。初めて飲んだ時は、ツンとした香りにひっくり返りそうなほど驚いた記憶があります。

スコッチ・ウイスキー（Scotch whisky）

　「スコッチ」とはスコットランドで製造されるウイスキーのことを言います。独特の香りが最大の特徴のウイスキーで、銘柄ごとに異なる様々な香りを楽しむことがスコッチの最大の魅力かと思います。日本ではあまり一般化されるまで浸透していない感じがありますが、実は全世界のウイスキー生産のうち、約7割をスコッチが占めていると言われるほど世界的に有名なウイスキーなのです。

スコッチ独特の香りと魅力｜「ピーティー」とは？

　スコッチの最大の魅力はその独特のツンとした香りです。スコッチを初めて飲む人は「薬みたい」という感想を述べますが、かく言う私も同じ感想を抱きました。

　その様な入門を経て味覚と嗅覚がスコッチに慣れてくるとこの香りがたまらなくなってきます。

　また、スコッチの独特の香りを「ピーティー」と表現することがあります。「ピーティー」と言うのはスコッチの良い香りを指す表現で、スコッチ特有の製造過程にこの呼び名の由来が存在します。

　スコッチの製造過程で使用する燃料は「泥炭」と言い、英語で「ピート（peat）」と言います。スコッチは製造する過程で麦芽を乾燥させる工程が存在するのですが、その時に用いる燃料が「泥炭（ピート）」です。ピートとは、シダやコケ、その他の植物類が堆積して年月を経ることにより炭化して形成される泥状の炭のことです。麦芽を乾燥させる際にピートの香りが麦芽へ移ることから、スコッチ独特の香りが生まれるようになります。

　スコットランドは寒冷な気候や多くの山脈や水資源など、地形的な要因でピートに恵まれていました。そしてピートは採取される産地によって含有される植物が異なるため、ウイスキーに移る香りにも違いが生まれます。

　この様な経緯から「このスコッチはピーティーだね」と言う様な表現が生まれたのでした。

スコッチのおすすめの飲み方

　スコッチのおすすめの飲み方は何と言っても「ストレート」です。チェイサーを横に置いて交互に飲むことをおすすめします。また、温度も常温が良いとされています。

　ストレートで飲むことがおすすめされる理由は、上述のピーティーな香りを楽しむためです。水で割ったり氷を入れると香りが薄まってしまうからです。

　しかし、スコッチの爽やかな香りは冷たい炭酸の清涼感と非常に相性が良いので、個人的にはスコッチのハイボールも非常にお気に入りです。香りを楽しみたい時はちょっと良いスコッチをストレートとチェイサーで、爽やかな気分になりたい時は良心的な値段のスコッチをハイボールにして頂く、というようにケースによって飲み分けると良いのではないでしょうか。